Деймон вырос в городе Кембридж, в доме, где жили еще 6 семей. Одним из его соседей был историк Говард Зинн, на научные труды которого Мэтт будет ссылаться в своем будущем фильме «Умница Уилл Хантинг».
А в нескольких кварталах от него жил Бен Аффлек. Мальчишек познакомили их мамы, и с тех пор они не разлей вода. Дружба этой парочки по праву считается одной из самых долгих и крепких в Голливуде. Кстати, парни являются не только закадычными друзьями, но и дальними родственниками.
Для приятелей кинематограф стал общим делом. В старших классах Мэтт и Бен устраивали бизнес-ланчи, во время которых обсуждали планы на будущее, а позже начали вместе ездить на прослушивания в Нью-Йорк.
Они не отдалились друг от друга и после того, как Аффлек поступил в Вермонтский университет, а Деймон — в Гарвардский, на специальность «английский язык». Но Мэтт частенько пропускал занятия ради участия в пьесах.
Однажды для урока английского Деймон написал коротенькую историю о молодом уборщике, который оказался гениальным математиком. Впоследствии эта история стала «оскароносным» сценарием «Уилла Хантинга» благодаря общим усилиям Мэтта и Аффлека.
Из университета Деймон ушел за несколько месяцев до получения диплома, чтобы осуществить свою мечту и стать актером. Его дебют случился в 18 лет в провальном фильме «Мистическая пицца» с Джулией Робертс в главной роли. Ему была отведена всего одна реплика: «Мам, тебе нравятся мои зеленые штучки?»
Первый успешный фильм с Мэттом — «Мужество в бою». Ради роли в нем он скинул 21 кг за несколько месяцев, из-за чего и подорвал здоровье. Но труды Мэтта окупились: его заметил Фрэнсис Форд Коппола и пригласил на съемки в «Благодетеле».
Мэтт и здесь приложил недюжинные усилия. Чтобы усовершенствовать свой южный акцент для роли Руди Бэйлора в «Благодетеле», он бесплатно работал барменом в Теннесси. А позже нанял одного из посетителей в качестве своего репетитора по местному диалекту.
После триумфа «Умницы Уилла Хантинга», где в главных ролях снялись авторы сценария Деймон и Аффлек, ведущие режиссеры стали наперебой предлагать Мэтту главные роли. Вскоре актеру посчастливилось сняться в фильме Стивена Спилберга «Спасти рядового Райана». Хотя изначально режиссер сомневался в выборе актера, ведь, по мнению Спилберга, Мэтт был слишком тощий.
А специально для роли в «Талантливом мистере Рипли» Мэтт научился играть на фортепиано. Актер, должно быть, сильно разочаровался, узнав, что, несмотря на все его старания, в фильме так и не прозвучит его исполнение.