Родилась 20 сентября 1934 года в Риме (Италия). Детство и юность Софии проходит в Поццуоли, близ Неаполя.
За высокий рост и худобу в юности её звали "Стеккетто", что означает "Жёрдочка"
В 14 лет она начала свой путь к всемирной славе после победы в местном конкурсе красоты
1950 год - София участвует в конкурсе «Мисс Италия», где получает приз «Мисс Элегантность», учреждённый жюри специально для неё.
Со своим будущим мужем Карло Понти она познакомилась во время участия в очередном конкурсе. Помимо того, что он был старше её на два года, так же он был еще и женат, а для католика получить развод было весьма непросто.
Карло и София устали ждать, когда Ватикан официально подтвердит развод и поженились тайно в Мексике.
9 апреля 1966 года они расписались вторично, но уже официально.
Первоначально актриса снималась под псевдонимом София Ла́дзаро (итал. Lazzaro), но в 1953 году по настоянию Понти сменила его на Ло́рен (по ассоциации с именем популярной тогда шведской актрисы Марты То́рен).
В начале 1960-х годов Карло Понти, во избежание международного скандала, выкупил все эротические фильмы юной Софии, которые сам же и снимал, среди них был фильм «Торговля белыми рабынями» (1953).
Уже к середине 1950-х годов Лорен стала звездой экрана и секс-символом Италии. Первым её фильмом, вышедшим в прокат за пределами Италии, стал «Аттила» (1954) с Энтони Куинном.