Том Хэнкс всегда был очарован космосом и даже хотел быть космонавтом. В детстве он строил модели ракет и обожал смотреть трансляции космических полетов. Он стал продюсером 12-серийного фильма «С Земли на Луну» (1998) и сопродюсером документального фильма о первых людях на Луне.
В детстве Хэнкс, по его словам, был жутко застенчивым ребенком.
Когда Тому было 5 лет, его родители развелись, и он остался с отцом. Поскольку его отец Амос был поваром и часто переезжал с места на место, за 5 лет Тому и его брату c сестрой пришлось сменить 10 домов, и они почти не видели матери. Нередко дети оставались в одиночестве и голодными до 23:00 в грязной съемной квартире, пока папа не возвращался домой с работы.
Чтобы иметь хоть какой-то заработок, подростком Том устроился продавать арахис и попкорн на стадионе в Окленде. А карьеру, как и многие другие актеры, он начал с малобюджетного фильма ужасов «Он знает, что вы одни» (1980).
В юности он также работал носильщиком в отеле. Среди знаменитостей, которых он встречал за время работы, была певица Шер — ей Том нес сумки, актер Сидни Пуатье, которого он отвозил в аэропорт, и даже Элвис Пресли, отдыхавший у бассейна с обнаженными красавицами.
В личной жизни он сначала пошел по стопам родителей. Чтобы преодолеть тяготившее его одиночество, он заключил брак с актрисой Самантой Льюис. У них родились 2 детей, но отношения не сложились, и пара развелась. Тем не менее они расстались друзьями.
Актер уже более 40 лет коллекционирует пишущие машинки. Это хобби вдохновило его на написание научно-фантастического рассказа, который был опубликован в журнале NewYorker.
Однажды Том проехался на своем автомобиле, прикрепив к капоту клейкой лентой только что полученную за продюсерскую работу статуэтку «Эмми». Так он пытался сделать из своей машины подобие Rolls-Royce.
Актер любит помогать людям. В своем Twitter он регулярно размещает фото обнаруженных им перчаток, туфель, детских шапочек и прочих вещей, чтобы они вернулись к своим владельцам. Однажды таким образом актер даже вернул девушке ее студенческий билет.
Том Хэнкс наполовину португалец: его отец имел английские корни, а мать происходила из португальской семьи.