Вупи Голдберг родилась 13 ноября 1955 года в Нью-Йорке, жила в Челси – район Нижнего Манхэттена. Там проживает много эмигрантов из Китая, Греции, Италии, Индии, и девочка научилась понимать простые фразы на разных языках. Отец был священником, но не жил с семьей. Мама работала учительницей, медсестрой, хотя чаще ей приходилось содержать Вупи и ее братишку на социальное пособие.
Настоящее имя актрисы – Кэрин Элейн Джонсон. Вупи – детское прозвище, которое означает подушку-сюрприз, издающую "сами знаете какие звуки". Это обидное слово превратилось в звездное имя, которое знают во всем мире.
Голдберг – фамилия прабабушки актрисы. Она родом из Одессы. В начале ХХ века семья Голдберг переехала в США. Взять фамилию в качестве псевдонима Кэрин посоветовала мама.
Девочка плохо училась в школе по причине дислексии – это нарушение способности овладения навыками письменной речи и чтения. Зато с 8 лет она успешно выступала в детском экспериментальном театре.
Подростком Кэрин примкнула к движению хиппи со всеми вытекающими последствиями: уход из дома, употребление запрещенных веществ, ранняя неудачная беременность. Вышла из всего этого, когда встретилась с активистом движения "Против наркотиков" Элвином Мартином. Тогда ей было почти 18 лет. Он увидел девушку лежащей на асфальте, накормил хот-догами, расспросил о жизни. Они поженились через год и произвели на свет дочку Александру.
Кэрин рассталась с Элвином, когда ей предложили поучаствовать в создании театра в Сан-Диего. Супруг, который вселил в жену уверенность в своих силах и способностях, с ней не поехал. Театральную карьеру Кэрин Элейн Джонсон начала как Вупи Голдберг.
Первой значимой роли в кино Вупи добилась сама. У исполнительницы уже было два киноэпизода, когда она узнала, что Стивен Спилберг планирует съемку картины по книге Элис Уокер "Цветы лиловые полей" о судьбе чернокожей американки Сели Джонсон. Актриса обратилась к писательнице с просьбой рассмотреть ее кандидатуру на главную героиню. К счастью, Уокер видела Голдберг в ее "Шоу привидений", где та играла 6 ролей на протяжении одного спектакля, и попросила Спилберга о кастинге. В итоге за фильм "Цветы лиловые полей" (1985) Вупи удостоилась номинации на "Оскар" и получила премию "Золотой глобус".
Начав карьеру с успешной драматической роли, Вупи Голдберг прославилась больше как комедийная актриса. Самым любимым образом многих зрителей стала ясновидящая Ода Мэй Браун в ленте "Привидение" (1990). Известно, что это Патрик Суэйзи уговорил режиссера Джерри Цукера взять Вупи в фильм. При этом актер не был с ней лично знаком, а обожал за талант.
В фильмографии звезды – более 170 работ. Она собрала целую коллекцию самых престижных наград: "Оскар", "Грэмми", "Тони", "Эмми", два "Золотых глобуса" и награда Британской академии кино и телевизионных искусств (BAFTA). У актрисы есть именная звезда на голливудской Аллее славы.
Свою единственную статуэтку "Оскара" (1990) Вупи Голдберг едва не потеряла. В 2002-м она отправила ее в Академию кинематографических искусств и наук, чтобы привести в порядок и вернуть первоначальный блеск. Представители Академии отослали статуэтку в Чикаго, где располагается компания-изготовитель. Но туда посылка пришла пустой. Позже "Оскара" нашли в мусорном баке аэропорта Онтарио.